Parco Nazionale Monte Elgon (MENP)

Il Monte Elgon è un vulcano estinto con la più larga superficie nel mondo (50km per 80km) e una caldera con un diametro di circa 8 km. La vetta più alta è il Wagagai, 4.321 m. Si trova al confine con il Kenya nell’Uganda dell’Est. Il Parco Nazionale omonimo ha una estensione di 1.145 kmq. Il popolo locale, I Bagisu, chiamavano il monte “Masaba”, mentre “Elgon” deriva dall’inglesismo del nome Maasai “El Kony”. Il periodo migliore per visitare il Monte Elgon sono I mesi di Maggio e Settembre, oppure Novembre e Dicembre.

Specie. Salendo sul Monte Elgon, si incontrano quattro differenti fasce di vegetazione: la lussureggiante foresta Montana, la zona del Bambù e la brughiera, che presenta rare specie quali la Lobelia gigante dell’Elgon. Almeno 300 specie di uccelli sono registrate, tra cui il francolino di Jackson, guinea fowls, sunbirds e il turaco. La lista di presenza di mammiferi include almeno 24 specie, anche se poco visibili (elefanti, leopardi, bufali, maiali selvatici, duiker - cefalopo, sitatunga).

Attività. Ci sono vari sentieri per il trekking sul Monte Elgon, tutti aperti a chiunque interessato, dato che non si tratta di un monte difficile da scalare (in particolare, si ricordano i sentieri Sasa, Sipi e Piswa). Il percorso completo fino alle cime richiede da 5 a 6 giorni di cammino. Le escursioni naturalistiche consentono di vedere fauna e flora, le enormi cave, le gole e le sorgenti d’acqua calda. Camminate brevi di un giorno sono possibili a partire dal Forest Exploration Centre a Kapkway. Particolarmente affascinante è la camminata dal villaggio di Sipi alle Cascate Sipi, una serie di quattro stupende cascate che culminano in un salto di 99 m ad un’altezza di 1.775 m, lungo il fiume Sipi, che ha origine dal Monte Elgon.

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